뇌는 많은 양의 혈류를 공급받는 중요한 장기다. 만약 뇌에 공급되는 혈액량이 감소하면 뇌조직이 제대로 기능하지 못하게 된다.
갑자기 진행되는 뇌기능장애가 24시간 이상 지속되는 뇌졸중으로 목숨을 잃을 수 있다. 뇌졸중은 발생하기 전 전조 증상이 있다.
두통과 어지럼증, 복시(複視), 실어증 등이 있다. 이런 증상이 24시간 이내 사라지고 정상으로 돌아오면 ‘미니 뇌졸중’으로 진단한다.
일시적으로 신경학적 증상이 발생했다가 호전되므로 대수롭지 않게 여길 수 있지만 미니 뇌졸중은 더 위험한 뇌 질환을 초래할 수 있어 반드시 치료해야 한다. 미니 뇌졸중이라고 불리는 ‘일과성 뇌허혈 발작·Transient Ischemia Attack)’은 혈전이 혈관을 막기 전에 저절로 녹아 그 증상이 몇 분 또는 몇 시간 이내(24시간 이내)에 사라지는 것이다.
미니 뇌졸중을 경험한 환자의 뇌 자기공명영상(MRI) 사진. 붉은 화살표로 표시된 부위 뇌혈관이 막혀 끊긴 것처럼 보인다.
고려대 구로병원 제공...