사진=클립아트코리아 아직 젊은데 특별한 원인 없이 무릎이 일정 기간 이상 아플 경우 ‘슬개골 연골 연화증’을 의심해볼 필요가 있다. 무릎의 동그란 뼈 슬개골은 무릎을 구부리거나 펼 때 허벅지뼈의 표면을 따라서 부드럽게 이동한다.
그러나 어떤 이유로 인해서 문제가 생기면 슬개골과 허벅지뼈가 서로 부딪혀서 마찰을 일으킨다. 마찰이 지속되면 슬개골 안쪽에 있는 연골이 말랑말랑해지는 슬개골 연골 연화증이 생길 수 있다.
슬개골 연골 연화증은 20~30대 젊은 층에서 호발한다. 슬개골이 허벅지뼈 위에서 마찰하지 않고 매끄럽게 이동하려면 슬개골 주위의 근육이나 힘줄 간 밸런스가 중요한데, 젊은 나이에서는 성장이 진행 중이므로 근육·힘줄 간의 균형이 일시적으로 틀어진다.
무릎을 구부릴 때 슬개골이 허벅지뼈와 자주 부딪혀 슬개골 연골이 쉽게 손상된다. 여성이 남성보다 발병 빈도가 높은데, 이는 여성이 근육량이 적어서 슬개골 주위 근육·힘줄 균형이 쉽게 무너지기 쉽기 때문이다.
연세건우병원 정호원 ...