러시아에 파병된 북한군의 실전 투입이 초읽기에 들어갔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 25일(현지시간) “북한군이 오는 27~28일 전투지역에 투입될 것으로 예상된다”고 밝혔다.
그러면서 “이는 명백한 확전으로 서방이 러시아와 북한에 실질적인 압박을 가해야 한다”고 촉구했다. 우크라이나 국방부 정보총국은 자국군이 작전 중인 러시아 본토 쿠르스크에서 이미 지난 23일 북한군을 목격했다고 밝힌 바 있다.
북한과 러시아도 북한군 파병을 사실상 시인했다. 김정규 북한 외무성 러시아 담당 부상은 파병과 관련해 “그러한 일이 있다면 그것은 국제법적 규범에 부합되는 행동일 것이라고 생각한다”고 말했다고 조선중앙통신이 25일 전했다.
김 부상은 또 “그것을 불법적인 것으로 묘사하고 싶어하는 세력들이 분명히 존재할 것이라고 본다”고 덧붙였다. 다만, “우리 외무성은 국방성이 하는 일에 대해 직접적으로 관여하지 않으며 또한 이에 대해 따로 확인해줄 필요를 느끼지 않는다”고 말했다.
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