낮시간 동안 적정하게 활동하는 평균적인 사람의 경우 24시간마다 약 20,000리터(5,000갤런 이상)의 공기를 호흡합니다. 예상한 대로, 이만큼의 공기(무게로 따질 경우, 20 Previous image Next image 킬로그램[44파운드]이 넘는 양)는 잠재적으로 유해한 입자와 가스를 포함하고 있습니다.
먼지와 그을음, 곰팡이, 진균, 박테리아, 바이러스 같은 입자가 기도 및 폐포 표면에 침착됩니다. 다행스럽게도, 호흡기 계통에는 스스로를 청소하고 보호하는 방어 기전이 있습니다.
직경이 3~5미크론(0.000118~0.000196인치)보다 작은 초미립자만이 깊은 폐로 침투합니다. 기도 내부를 에워싸는 세포에 존재하는 미세한 머리가락과 같은 근육 돌기인 섬모는 호흡계 방어 기전 중 하나입니다.
섬모는 기도를 덮고 있는 점액 수분층을 밀어냅니다. 점액층은 병원균(잠재적으로 감염성 미생물)과 다른 입자를 포획하여 폐에 도달하지 못하게 합니다.
섬모는 분당 1,000번 이상 박동하...