심근경색·뇌졸중·치매·돌연사와 큰 연관…"간헐적 저산소증이 종양 형성에 중요 역할" "양압기 쓰면 증상 개선에 도움…비만 땐 체중 감량하고 금연·금주 바람직" 수면무호흡증 [게티이미지뱅크 제공] 잠을 자다가 잠깐씩 호흡이 줄거나 숨이 멈추는 증상을 반복하는 사람들이 있다. 바로 '폐쇄성 수면무호흡증'을 보이는 환자들이다.

건강보험심사평가원에 따르면 수면무호흡증 진단 환자는 2019년 8만3천명에서 2022년 11만3천244명으로 늘었다. 하지만 병원을 찾지 않는 사람들까지 포함하면 유병률은 이보다 훨씬 높다는 게 전문가들의 분석이다.

실제로 국제학술지 '플로스 원'(PLOS One)에 발표된 논문(2018년)을 보면, 순천향의대 연구팀이 19세 이상 성인 2천740명(남 1천368명, 여 1천372명)을 대상으로 설문조사를 한 결과, 15.8%(남 19.8%, 여 11.9%)가 수면무호흡증에 해당하는 것으로 분석됐다. 성인 6명 중 1명꼴로 수면무호흡증 증상을 경험하는 셈이다.

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