내수 경기 침체로 폐업이 속출하며 자영업자가 최근 두 달간 20만명 넘게 감소했다. 국내 자영업자 수는 코로나 사태 당시 수준인 550만명으로 떨어졌다.
이는 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년보다도 적다. 10일 통계청에 따르면 지난 1월 자영업자 수는 550만명으로 집계됐다. 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병) 직전인 지난 2023년 1월 이후 가장 적은 숫자다.
엔데믹 후 자영업자 수는 점점 더 늘어나다가 작년 11월 570만여명에서 20만명 이상 감소했다. 자영업자 수는 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년(590만명), 1998년(561만명), 글로벌 금융위기 때인 2008년(600만명), 2009년(574만명)보다 적은 수준이다.
자영업자는 560만∼570만명 수준을 유지하다 2020년 코로나 사태에 직격탄을 맞고 550만명대로 줄었다. 이후 엔데믹 직전인 2023년 1월 549만명까지 줄었다가 회복세를 이어왔지만 작년 말 다시 급감했다.
전문가들은 ...