60대 김모씨는 평소 TV를 보거나 누워 있을 때 한쪽 발을 무의식적으로 떨곤 했다. 단순한 습관이라 여겼지만, 수년 뒤부터는 손 떨림까지 나타나 옷의 단추를 채우거나 식재료 손질에 시간이 더 걸리기 시작했다.
잠결에 팔을 휘두르고 발을 걷어차는 행동도 잦아져 병원을 찾은 김씨는 결국 파킨슨병 진단을 받았다. 파킨슨병은 뇌 신경전달물질 중 하나인 도파민 신경세포가 소실돼 운동 조절에 문제를 일으키는 퇴행성 뇌 질환이다.
나이가 들수록 유병률이 증가하는 병으로, 치매, 뇌졸중과 함께 3대 노인성 질환으로 꼽힌다. 지난해 65세 이상 인구 비율이 전체의 약 20%를 넘어 ‘초고령사회’로 접어든 한국에서는 노년기 건강을 위협하는 주요 요인 중 하나다.
국내 파킨슨병 환자 수는 10년 새 2배 가까이 증가한 것으로 나타났다. 11일 ‘세계 파킨슨병의 날’을 앞두고 파킨슨병의 의심 증상과 치료법에 대해 알아본다. 9일 건강보험심사평가원에 따르면, 국내 파킨슨병 환자 수는 2023년 12만55...