"방울토마토 몇 알을 가방에 넣어뒀다 깜박했는데 벌금 1천800호주달러(약 163만원)를 내야만 했습니다." 최근 한 지인의 가족이 호주 입국 시 당했던 경험담을 들은 뒤 귀를 의심했다.

시드니의 가족을 방문하려던 모녀가 방울토마토 몇 알을 수하물 가방에 넣어뒀다가 시드니 공항에서 이처럼 거금의 벌금을 부과받았다는 것이다. 이처럼 호주가 세계에서 가장 엄격한 검역과 교통법규를 시행하는 국가 중 하나로 꼽히면서 여행자와 이민자들에게 '벌금 폭탄' 주의보가 내려지고 있다.

잠깐의 방심이 수백만 원에 달하는 벌금은 물론 비자 취소, 즉각 출국, 장기간 입국 금지 등 심각한 불이익으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 최근 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티에는 호주에서 직접 겪은 사례가 잇따라 공유되며 '호주의 법 앞에 예외는 없다'는 경각심이 다시금 강조되고 있다.

"토마토 한 알도 신고해야"…세계 최고 수준 검역 호주는 입국 시 식품 반입을 가장 철저히 통제하는 나라 ...