어지럼증의 원인은 매우 다양하다. 수면과 관련된 문제일 수도 있고, 저혈당이나 탈수, 약물 부작용으로 인해 일시적으로 나타날 수도 있다.
기립성 저혈압, 빈혈, 심혈관 질환, 뇌 관련 질환이 어지럼증의 원인이 되기도 한다. 그중에서 가장 많은 비율을 차지하는 것은 ‘귀 문제’다.
귀 내부에 있는 ‘전정기관(Vestibular Organ)’은 몸의 균형 유지를 담당하는데, 여기에 문제가 생기면 어지럼증을 일으킬 수 있다. 전정기관 이상의 대표적 사례인 ‘이석증’, 그리고 그와 비슷한 증상이 나타나는 ‘중추성 어지럼증’을 중심으로 어지럼증의 원인을 살펴본다.
이석기관과 이석증 귀 안에 있는 전정기관은 크게 두 기관으로 구분된다. 하나는 회전운동을 감지하는 ‘반고리관(Semicircular Canals)’이다.
반원형의 관 세 개가 서로 연결돼 있는 형태라서 ‘세반고리관’이라고도 불린다. 반고리관은 고개를 좌우로 돌리거나 위아래로 끄덕이는 등의 회전성 움직임을 감지한다.
다른 하나는 선형...