초기증상 없고 간암·폐암보다 예후 나빠…"예방·조기발견 노력이 최선" 담도암으로 투병 중이던 산악인 허영호 대장이 최근 하늘의 별이 됐다. 생사의 경계를 넘나들며 세계 최초로 7대륙 최고봉을 정복하고 북극·남극·에베레스트 '3극점'에 도달한 세기의 모험가조차도 불현듯 찾아온 암 앞에서는 속수무책이었던 셈이다.
고인을 괴롭힌 담도암은 여러 암 중에서도 '고요하지만 치명적인' 암으로 꼽힌다. 담도(담관)는 우리 몸에서 담즙(쓸개즙)을 운반하는 관을 말한다.
담즙은 간에서 만들어져 담낭(쓸개)에 모여 농축됐다가 담도를 지나 십이지장으로 배출돼 지방의 소화를 돕는다. 이런 역할을 하는 담도와 담낭에 생기는 악성종양이 각각 담도암(담관암)과 담낭암이다.
지난해 발표된 중앙암등록본부 통계를 보면 2022년 한 해 우리나라에서는 총 7천848명의 담도암(5천5명), 담낭암(2천843명) 환자가 발생했다. 전체 암 중에는 발생률이 2.8%로 9위에 해당했다.
성별 발생률은 남성이 여성보다 20%가...