무릎 통증은 종종 노화와 관련이 많다. 그런데 최근에는 전 세계적으로 젊은이들 중에서도 무릎 통증을 호소하는 사람들이 증가하고 있는 것으로 나타났다.
미국 보건복지부에 따르면 미국인의 경우 40대에서 60대 초반 사이의 환자의 무릎 인공 관절 치환술이 240% 증가한 것으로 나타났다. 전문가들은 “고강도 스포츠를 하는 경향이 늘어나고, 체질량지수가 높아짐에 따라 30대와 40대 젊은 사람들이 무릎 문제를 겪고 있으며 일부는 수술을 받기도 한다”고 말한다.
핀란드 오울루대 연구팀이 최근에 내놓은 연구에 따르면 무릎의 초기 구조적 변화는 30세가 되면 흔한 것으로 드러났다. 이런 변화는 종종 증상 없이 발생했다.
연구 결과 참가자의 절반 이상에서 주로 슬개골과 허벅지 뼈 사이에 연골 결손(연골의 손상 또는 부상)이 나타났다. 연구팀은 “대부분 무증상인 참가자 297명 중 절반 이상에서 관절 손상 징후를 발견했다”고 밝혔다.
참가자의 4분의 1 이상에서 정강이뼈와 허벅지 뼈 사이의 관절에...