최근 여러 연구에서 초가공식품 섭취가 남성의 정자 수와 질, 그리고 생식 능력 전반에 부정적인 영향을 미친다는 사실이 보고되었다. 초가공식품은 정제 탄수화물, 첨가 지방, 합성 첨가물, 보존료 등이 다량 포함된 제품으로, 아침에 흔히 먹는 삼각김밥이나 냉동 볶음밥이 대표적이다.
이런 음식은 편리하지만, 필수 영양소가 부족하고 염분·포화지방이 많아 대사 건강을 해치며, 그 결과 호르몬 균형과 생식 기능에도 영향을 준다. 남성 호르몬 감소와 정자 질 저하 초가공식품에 많은 포화지방과 트랜스지방은 남성호르몬인 테스토스테론 분비를 억제한다.
테스토스테론은 단순히 성기능뿐 아니라 정자의 생성과 성숙에 필수적이다. 지방 대사가 깨지고 호르몬 균형이 무너지면 정자의 운동성과 형태가 나빠진다.
실제로 초가공식품 섭취가 많은 남성 집단에서 정자 수가 현저히 낮았다는 연구가 다수 보고되었다. 결국 반복적인 아침 식사 습관이 생식 능력을 눈에 띄게 떨어뜨릴 수 있다는 것이다.
산화 스트레스와 세포 손상...