걷기 운동은 심폐 기능 향상, 심혈관 질환 예방, 체중 및 비만 관리, 근골격계 강화, 당뇨병 및 고혈압 등 만성 질환 예방에 효과적이다. 또한 스트레스 해소, 우울감 개선, 뇌 건강 증진 등 정신 건강에도 긍정적인 영향을 준다.

그렇다면 이런 이점을 얻으려면 얼마나 걷기 운동을 해야 할까. 하루 1만보 걷기가 건강을 유지하는 데 가장 좋은 것으로 오랫동안 알려져 왔다.

하지만 최근에 하루 4000보만 걸어도 조기 사망 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나온 바 있다. 폴란드 우츠 의과대학(Medical University of Lodz) 연구팀이 22만6889명이 참여한 17개의 이전 연구에서 자료를 추출해 분석한 결과 하루 2337보를 걸으면 심혈관 질환으로 사망할 위험이 감소하기 시작하는 것으로 나타났다. 2337보에서 시작해 하루에 500걸음을 더 걸으면 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 7% 감소했다.

또 하루 4000걸음에서 시작해 1000걸음씩을 더 걸으면 조기 사망 ...