걷기 운동은 특별한 장비나 장소 없이도 쉽게 실천할 수 있어 ‘국민 건강 습관’으로 불린다. 하루 30분 걷기만으로도 심혈관 건강이 좋아지고 혈당, 혈압 조절에도 긍정적인 영향을 줄 수 있기 때문이다.

그러나 아무리 좋은 운동이라도 모든 사람에게 똑같이 이로운 것은 아니다. 특히 심장질환, 관절염, 당뇨, 빈혈, 저혈당 등 특정 질환이 있는 사람에게는 무리한 걷기 운동이 오히려 건강을 해칠 수 있다.

건강을 위한 걷기가 되려 독이 되는 이유는 무엇일까? 심장질환자에게는 ‘갑작스러운 부하’가 위험하다 심장에 문제가 있는 사람은 단순한 유산소 운동도 신중히 접근해야 한다.

걷기 운동이 심장에 부담이 되지 않을 것이라 오해하기 쉽지만, 일정한 속도로 20~30분 이상 걷다 보면 심박수가 상승하며 심장에 점점 더 많은 혈류 공급을 요구하게 된다. 심장 기능이 저하된 환자에게 이런 자극은 부정맥, 흉통, 심지어 심부전 악화를 유발할 수 있다.

특히 식사 직후, 추운 날씨, 오르막 걷기처럼 평...