슬로 조깅이 요즘 유행이라는 흐름 속에서, 살살 뛰지만 살은 쭉쭉이라는 핵심 메시지는 다섯 가지 효과로 정리된다. 첫째, 심장 기능 향상이다.
격렬한 운동 후의 갑작스러운 심박 상승 대신 저강도 운동으로도 심장이 한 번 뛸 때 배출하는 혈액의 양, 즉 박동량을 늘려 산소와 에너지 공급을 늘릴 수 있다. 이로써 심장 기능은 물론 전반적인 운동 능력이 높아지고, 혈관의 탄력성과 혈압 관리가 개선되어 심뇌혈관 질환 발병 위험도 낮아진다.
둘째, 심장 기능 향상을 바탕으로 지구력이 강화된다. 느린 속도로 달리면 심장과 폐, 근육이 전반적으로 강화되며, 엘리트 선수들의 2구간 달리기처럼 최대 심박수의 55~65% 구간에서 신체를 단련하면 미토콘드리아 밀도와 근육 내 미오글로빈 농도가 높아져 체내 에너지 처리 능력이 향상된다.
셋째, 부상 방지와 회복력 강화다. 고강도 운동보다 저강도 운동이 관절과 근육에 주는 부담이 적고 심혈관계와 호르몬계의 부하도 감소해 안정성이 높다.
이 세 가지 장점은 특히 러닝 초보자와 중노년층의 관심을 끌기 충분하다. 후쿠오카대 연구팀의 12주 슬로 조깅 실험에서 평균 연령 70.8세의 81명이 피하 지방과 근육 지방이 감소하고 근육 기능이 개선되었으며, 앉은 자세에서 일어서는 능력이 향상되었다는 결과가 제시된다.
올해로 92세인 아키히토 일왕이 건강 비결로 슬로 조깅을 꼽은 사례도 주목된다. 넷째, 다이어트에 대한 탁월한 효과가 있다.
다이어트와 운동은 고정된 연결고리인데, 저강도 운동은 체내 저장 지방을 먼저 소모하는 경향이 있어 체지방 감소에 유리하다. 체중이 많이 나가는 이들에게도 무리 없이 수행 가능하며, 무릎 관절과 연골에 대한 부담이 상대적으로 작다.
실제 러닝 유튜브 채널의 관련 사례와 댓글이 제시되기도 한다. 다섯째, 스트레스 완화와 정신건강에 도움을 준다.
적당한 운동으로 분비되는 엔도르핀의 효과와 함께 기록이나 달성도에 대한 과도한 부담이 줄어 심리적 부담이 감소한다. 또한 러닝 크루나 파트너와의 교류가 감정적 연결을 형성하는 중요한 요소로 작용한다.
슬로 조깅의 이러한 특성은 현대인 사이에서의 공감대 형성과 함께 건강 관리의 한 축으로 자리매김한다....