슬로 조깅은 살살 뛰지만 살은 쭉쭉 빠지는 효과로 요약된다. 첫 번째로 심장 기능 향상이다.
저강도 운동이어도 심장에서 배출되는 혈액의 양인 박동량이 늘어나면 산소와 에너지가 충분히 공급되어 심장 기능은 물론 운동 능력도 높아진다. 혈관 탄력성 개선과 혈압 저하로 뇌졸중이나 심뇌혈관 질환 위험도 감소한다.
두 번째로 이 같은 심장 기능 향상을 토대로 지구력이 높아진다. 느린 속도로 달리면 심장과 폐, 근육이 전반적으로 강화되며, 2구간 달리기처럼 최대 심박수의 55~65% 수준에서 미토콘드리아 밀도와 미오글로빈 농도가 증가해 신체 에너지 처리 능력이 향상된다.
세 번째로 부상 방지와 회복력 강화가 있다. 고강도 운동에 비해 무리가 적은 저강도 운동은 부상 위험을 낮추고 안정성을 높인다.
이 세 가지 장점은 특히 러닝 초보자와 중노년층의 관심을 끈다. 후쿠오카대 연구팀은 평균 나이 70.8세 노인 81명을 대상으로 12주 슬로 조깅 실험을 진행했고 피하 지방과 근육 지방이 감소하고 근육 기능이 개선되며 앉은 자세에서 일어서는 능력이 향상됐다고 보고했다.
올해 92세인 아키히토 일왕 역시 건강 비결로 슬로 조깅을 꼽아 주목을 받았다. 네 번째로 다이어트에 탁월하다.
다이어트와 운동의 연결고리는 굳어져 있는데, 저강도 운동은 탄수화물 우선 소비 대신 체내 저장 지방을 먼저 소모하는 경향이 있어 체지방 감소에 유리하다는 점이 지지된다. 슬로 조깅은 체중이 많이 나가는 이들에게도 부담이 적다.
무릎 관절과 연골에 가해지는 부담이 작아 달리기가 용이하기 때문이다. 러닝 전문 유튜브 채널 러닝업TV 등의 사례에서도 슬로 조깅으로 체지방 감소를 체감했다는 꾸준한 언급이 있다.
다섯 번째로 스트레스 완화와 정신 건강에 도움을 준다. 적당한 운동으로 엔도르핀이 분비되고 기록이나 목표에 집착하지 않아 심리적 부담이 줄어든다.
가벼운 러닝 특성상 러닝 크루나 파트너와 함께하는 경우가 많아 감정적 교류도 중요한 역할을 한다. 슬로 조깅이 요즘 유행이라는 흐름 속에서도 이 같은 다섯 가지 효과가 안정적이고 지속 가능한 운동으로 주목받고 있다....